Desde el 2020, el Hospital Regional de Antofagasta (HRA) ha centralizado el análisis 3 mil test preventivos de cáncer colorrectal. De este universo, un total de 16 pacientes asintomáticos estudiados resultaron ser portadores de la patología y poco más de la mitad de ellos fueron pesquisados en etapas tempranas de la enfermedad.
El Dr. Sergio Ledesma, jefe del programa preventivo de la Unidad de Endoscopía del HRA, detalló que es sumamente sencillo acceder a este examen y que sólo basta con solicitarlo en tercer piso de la torre de especialidades del recinto médico. El servicio, acotó, es tanto para pacientes sintomáticos como asintomáticos, “por lo que la invitación a que las personas acudan a nuestro hospital está abierta”.
Existen otros lugares donde las personas pueden solicitar el kit para la toma de muestras, acotó, como en el Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta (unidad preventiva del segundo piso), y en los consultorios y hospitales comunitarios de la región.
El profesional gastroenterólogo explicó que el procedimiento consiste en buscar rastros de sangre en deposiciones. En caso de confirmar esta situación, el proceso continúa con la realización de una endoscopía en búsqueda de lesiones precursoras de cáncer (llamadas pólipos) o de algún cáncer asintomático que pudiera detectarse por esta vía.
Ledesma resaltó que los resultados obtenidos hasta ahora son alentadores, sobre todo por la etapa en que fueron detectados más de la mitad de los cánceres. “Esta es una situación diametralmente opuesta a la realidad regional de hace poco años, según los datos del Centro Oncológico del Norte, cerca del 70% de los casos de cáncer colorrectal identificados están en la etapa 3 y 4”.
“Con el actual sistema más del 50% de los casos que hemos detectado están en etapa 1 y 2, lo que representa un impacto positivo en cuanto al pronóstico del paciente”. “Muchos de estos casos son curativos con la resección (extirpación) de la lesión tumoral que está en etapa inicial”, resaltó.
Otro dato relevante aportado por el profesional fue que del total de endoscopías realizadas en personas con trazas de sangre en sus deposiciones, un 40% resultaron con pólipos, los cuales fueron eliminados. Con este procedimiento, explicó, estas personas no estarán expuestas a tener cáncer 10 o 20 años más tarde y, además, entrarán a un seguimiento pautado de su condición.
QUIENES LO HICIERON POSIBLE
Sergio Ledesma también destacó que la toma y procesamiento de muestras fue posible en sus inicios gracias a un aporte de empresas y el programa Prenec. Desde el 2023 este programa cobró nuevos bríos gracias a una gestión del Servicio de Salud de Antofagasta que presentó un proyecto al Gobierno Regional de Antofagasta, el cual, junto al Consejo Regional de Antofagasta, aprobaron recursos para un financiamiento por 7 años de esta iniciativa preventiva.
Para el director del HRA, Dr. Antonio Zapata, esta estrategia se suma al constante trabajo del recinto médico en materia de prevención del cáncer y otras patologías, ya sea mediante la educación, exámenes preventivos y procesamiento de muestras.
“Como centro de alta complejidad para la macro zona norte, no sólo nos abocamos a la resolución quirúrgica de las patologías, sino que también nos esforzamos por cumplir con un rol preventivo que nos permita llegar a tiempo y ofrecer un mejor pronóstico a nuestros pacientes”, expresó.